לכבלים מיוחדים יש סדרה של תכונות מיוחדות כדי לענות על סביבות קשות או דרישות פונקציונליות ספציפיות. מאפייני הליבה שלהם כוללים עמידות בטמפרטורה גבוהה, עמידות בפני קורוזיה, עיכוב בעירה, חוזק מתיחה ומאפיינים נמוכים של עשן/הלוגן-. כבלים מיוחדים יכולים לפעול בטמפרטורות גבוהות קיצוניות, עם-טמפרטורות הפעלה רציפות לטווח ארוך המגיעות ל-125 מעלות עד 250 מעלות ומעלה; כמה כבלי תעופה וחלל יכולים לעמוד בטמפרטורות העולה על 1000 מעלות.
כבלים מיוחדים יכולים להסתגל לסביבות קשות כגון מדיה כימית, לחות, תרסיס מלח וזיהום שמן. דוגמאות כוללות כבלים עמידים-בשמן, כבלים עמידים למים וכבלים עמידים בפני קורוזיה-במי ים המתאימים להנדסה ימית. לכבלים מיוחדים יש תכונות-עמידות בפני אש; כבלים מעכבי בעירה-מתכבים-בעצמם עם הסרת הלהבה, וכבלים-עמידי אש (כגון NH-YJV) יכולים לספק חשמל ברציפות במשך יותר מ-90 דקות בטמפרטורות של 750-800 מעלות. כבלים מיוחדים ידידותיים לסביבה מאופיינים בתכונות נמוכות של עשן וללא הלוגן, עם תכולת הלוגן נמוכה (למשל, פחות מ- או שווה ל-0.5%), העברת אור גבוהה במהלך בעירה (למשל, יותר מ- או שווה ל-60%), פליטת עשן נמוכה ורעילות נמוכה.
כבלים מיוחדים שומרים על פעולה יציבה בתנאים מורכבים כגון טמפרטורות קיצוניות, הפרעות אלקטרומגנטיות, קרינה ורעידות, ומבטיחים העברת כוח ואותות בטוחה ואמינה. יש להם תכונות מכניות ופיזיקליות ייחודיות, כולל גמישות גבוהה, עמידות בפיתול, קל משקל, עמידות בפני מכרסמים וטרמיטים, ועמידות לריסוק. לדוגמה, כבלים גמישים יכולים להיות בעלי רדיוס כיפוף קטן עד פי ארבעה מהקוטר החיצוני שלהם ולעמוד בלמעלה מ-20 מיליון קיפולים. כבלים מיוחדים כוללים גם מאפיינים חשמליים מיוחדים כגון השראות נמוכה, רעש נמוך והתנגדות להפרעות כדי לענות על הצרכים של מכשירים מדויקים והעברת אותות- במהירות גבוהה.
